素晴らし過ぎるほど素敵な方でした。
昨晩泊めていただいた“まほろば温泉菟狭(うさ)”のオーナー、元宇佐市市議会議員の中村明美さん。
温泉施設の敷地内にある自宅では、身寄りの無い子や障害児を引き取って生活している。来年からは、名泉特集も組まれた源泉を愉しめる老人ホームも開設するそうだ。
同時に、まだ築6年の温泉施設も利用者にもっと安全、快適にくつろいでいただけるよう、浴場、サウナルームの改築の他、エステや食事処も増設する。
さらに中村さんは、ここから10kmほど離れた宇佐IC直ぐの“まほろばうさ物産館”のオーナーでもある。同敷地内で“食事処まほろばダイニングここ”では、彼らの雇用も創出している。
今回は行けなかったが、山の中に不登校や引き籠りの子たちが通うフリースクールまで運営しているそうだ。
そんな中村さんは、42歳の時に大病を患い余命半年を宣告されたのだとか。主治医からも「万に一つの可能性」と言われた手術による生還を遂げた後、
「生かされた命を使って人のお役に立つことを」と、宇佐市市議会に立候補した。以降、5期に渡り宇佐市民のために尽力してきた。
県議に立候補するも落選し一旦議員としてはお休みし、上記した様々な社会事業に専念してきたが、民意の求めに応じて来年、再び市議に立候補する。
話していてとても魅力的で気持ちの良い方で、僕の話も熱心に聴いてくださり、個人スポンサーにもなっていただいた。
来年、延岡での講演で九州に入った時には再訪して、新築されたまほろば温泉で疲れを癒した後、フリースクールも見学させていただき、中村さんの生き様をより深く学ばせていただこうと思う。
今日は約20kmを路破して、尊敬する茂兄の出発地点である陽なた家一号店がある中津入り。
九州最後の滞在地で、縁ある出逢いを満喫したいと思う。合掌。
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